東北松花江畔，一青年與一車店店家的孫女相愛。不久後，“九·一八”爆發，日本入侵東北，孫女的父母親均被日本人殺害。青年被抓走，半途義勇軍偷襲日寇，青年趁亂逃回車店，碰見好色的日寇伍長正欲污辱車店孫女，打死日寇伍長。帶孫女逃離此地，“七七事變”後，青年孫女等人不屈日寇的壓迫，參加了義勇軍，抗擊日寇。
影片獲得輿論界很高的評價。影片的導演處理很有特色，運用形象化的蒙太奇語言，鏡頭含蓄、簡約、有力，許多場面真實、有氣勢，激動人心。音響效果的運用，使聲畫相輔相成，組成統一的藝術形象。如影片開始的迎車隊、送車隊的場面，將東北農村生活和風土人情展現出來，別有風味。片中的插曲也是中國電影在插曲運用上的成功範例之一。在妞兒唱的《四季歌》聲中，通過多場景、多變化的蒙太奇處理，將當時情景和人們情緒充分錶現出來，達到抒情寫意和展現環境相結合的效果。
